Luccock. Las vacas en el Panhandle de Texas han dado positivo por la gripe aviar, lo que representa otro golpe a la industria láctea del estado después de los históricos incendios forestales que mataron al menos a 7.000 cabezas de ganado.
El descubrimiento, reportado en tres lecherías diferentes, se cree que es la primera vez que se encuentra la enfermedad en el ganado, según afirman los investigadores.
El el Secretario de Agricultura de los Estados Unidos y el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal confirmaron la presencia de cepas de influenza aviar altamente patógena, comúnmente conocida como gripe aviar. El departamento de agricultura estatal también está monitoreando el brote. Se han informado brotes similares en lecherías de Kansas y Nuevo México.
El Departamento de Agricultura de EE.UU. ha enfatizado que no existe ningún problema de seguridad en el suministro comercial de leche. El departamento también ha asegurado que la salud del consumidor no está en riesgo. La leche de los animales afectados se está desechando o destruyendo y no entrará en la cadena alimentaria.
«En el improbable caso de que parte de la leche afectada ingrese a la cadena alimentaria, el proceso de pasteurización eliminará el virus», dijo el Comisionado de Agricultura de Texas, Sid Miller.
La industria láctea es fundamental para el estado.
Con alrededor de 292 lecherías y aproximadamente 625.000 vacas, Texas ocupa el cuarto lugar en los EE. UU. en producción de leche y aporta aproximadamente $50 mil millones a la economía del estado. En el Panhandle, también conocido como «Cattle Country», se producen más de 1.300 millones de galones de leche cada año, según datos de la Asociación de Lecheros de Texas. Las tasas de producción más altas se encuentran en los condados de Hartley, Castro y Moore.
Según la Comisión de Salud Animal de Texas, la enfermedad está provocando una disminución en la producción de leche, así como una leche más espesa, similar al calostro. Las vacas también tienen menos apetito. La enfermedad está afectando gravemente a las vacas mayores y a las vacas en plena lactancia. Se espera que los rebaños infectados pierdan hasta el 40% de su producción de leche durante 7 a 10 días hasta que se recuperen de sus síntomas, dijo Miller.
En promedio, alrededor del 10% de cada rebaño afectado parece estar infectado. El USDA no ha especificado si alguna vaca ha muerto a causa de la enfermedad. Los expertos señalan que puede ser difícil de rastrear, ya que las lecherías también sacrifican ganado por otras razones.
Según el USDA, la enfermedad parece haber sido introducida en los rebaños por aves silvestres muertas. Esta conclusión se basa en los informes de las granjas que han encontrado aves muertas en sus propiedades.
La comisión de salud animal está trabajando en conjunto con el departamento federal de agricultura, el Laboratorio de Diagnóstico Médico Veterinario de Texas A&M y otras agencias para continuar evaluando la situación. Los expertos recomiendan limitar el número de personas que ingresan a las lecherías a empleados y trabajadores esenciales, y utilizar medidas de bioseguridad.
Supak indica que hay otros signos que los productores de lácteos deben tener en cuenta, como heces anormales y pegajosas, falta de apetito y fiebre.
Se anima a los productores de leche y a los veterinarios a informar sobre las enfermedades del ganado al USDA, a la comisión estatal de salud animal o al laboratorio de Texas A&M, ya que la situación continúa. Las pruebas iniciales realizadas por los Laboratorios de los Servicios Veterinarios Nacionales muestran que el riesgo actual para el público es bajo, ya que no se ha detectado ningún cambio en el virus que lo haga más transmisible a los humanos.
